Depuis près de trois décennies, il fait du livre un moteur de développement humain… Dans le paysage culturel camerounais, rares sont les personnalités qui auront autant contribué à rapprocher le livre des populations que Charles KAMDEM POEGHELA .
Bibliothécaire de profession, né le 22 juillet 1978, il est le fondateur et le directeur du Centre de Lecture et d’Animation Culturelle (CLAC) de Yaoundé. Il s’est donné pour mission de faire de la lecture un puissant levier d’éducation, d’émancipation et de développement. Depuis la création du CLAC en 2007, son engagement n’a cessé de se renforcer, faisant de cette bibliothèque un véritable carrefour du savoir, de la culture et de l’innovation.
Installé à Mimboman-Liberté, le Centre de Lecture et d’Animation Culturelle de Yaoundé est bien plus qu’une bibliothèque. C’est un espace où se rencontrent élèves, étudiants, enseignants, chercheurs, écrivains et passionnés de lecture. On y organise divers ateliers, des rencontres littéraires, des conférences, des activités éducatives, des formations ainsi que des animations destinées à éveiller le goût de la lecture dès le plus jeune âge.
Au fil des années, le CLAC est devenu une référence nationale en matière de promotion de la lecture publique. Il accueille quotidiennement un public varié qui y trouve un environnement propice à l’apprentissage, à la créativité et au partage des connaissances.
Convaincu que les bibliothèques doivent évoluer avec leur époque, Charles KAMDEM a très tôt intégré les outils numériques dans ses services. L’expérimentation de la plateforme Khan Academy, par exemple, au sein du CLAC, a permis à de nombreux jeunes de bénéficier d’un accompagnement pédagogique en mathématiques et en sciences, démontrant qu’une bibliothèque peut être à la fois un lieu de lecture et un espace d’innovation éducative.
Cette volonté de moderniser les bibliothèques s’appuie également sur une solide formation professionnelle. Grâce à des stages et des échanges internationaux, notamment à la Bibliothèque publique d’information (BPI) du Centre Pompidou à Paris, à ESSTIC et à l’ENSSIB de Lyon, il a enrichi son expertise et adapté au contexte camerounais des pratiques innovantes de médiation culturelle.
L’une des initiatives les plus remarquables portées par Charles KAMDEM est, sans doute, le Street CLAC, une bibliothèque mobile imaginée pour aller vers les populations qui n’ont pas toujours la possibilité de fréquenter une bibliothèque.
Depuis dix ans, ce projet sillonne les quartiers de Yaoundé avec une ambition simple mais forte : apporter les livres là où se trouvent les lecteurs. Places publiques, établissements scolaires, espaces communautaires et quartiers populaires deviennent ainsi, le temps d’une journée, des lieux de lecture, de découverte et d’échanges. Des centaines d’enfants et de jeunes ont pu, grâce au Street CLAC, découvrir le plaisir de lire, participer à des animations autour du livre et accéder gratuitement à des ouvrages adaptés à leurs âges.
À l’heure où le Street CLAC célèbre son dixième anniversaire, cette initiative demeure un symbole fort de l’accès à la culture pour tous. Elle illustre une conviction profonde : ce ne sont pas seulement les lecteurs qui doivent aller vers les bibliothèques, mais aussi les bibliothèques qui doivent aller à la rencontre des lecteurs.
Malgré son impact reconnu, le Street CLAC fait aujourd’hui face à d’importants défis matériels et financiers. Pour poursuivre ses tournées et relancer pleinement ses activités hors les murs, la bibliothèque mobile a besoin du soutien de partenaires publics et privés, d’entreprises, d’organisations culturelles, de fondations et de mécènes sensibles aux enjeux de l’éducation et de la lecture.
Un appui permettrait notamment de renforcer les moyens logistiques du projet, de renouveler les collections, de développer davantage d’animations dans les quartiers et d’atteindre un nombre encore plus important de bénéficiaires. Soutenir le Street CLAC, c’est investir dans l’éducation, favoriser l’accès au savoir et contribuer à la formation des citoyens de demain.
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Aujourd’hui, Charles KAMDEM demeure l’une des figures incontournables de la lecture publique au Cameroun. Son parcours et ses distinctions au fil des ans pour saluer sa bravoure dans le domaine des bibliothèques (prix EIFL, prix FESTIFOUS, prix SIILY…) montrent qu’une bibliothèque peut être bien plus qu’un lieu de conservation des livres : elle peut devenir un espace d’inclusion, de dialogue, d’innovation et d’espérance.
À travers le CLAC et le Street CLAC, il continue de porter une vision ambitieuse de la culture, fondée sur la proximité, le partage et l’égalité des chances. Son action rappelle qu’un livre peut changer une vie, et qu’une bibliothèque qui sort de ses murs constitue aussi un appel à la mobilisation, pour rapprocher les livres des lecteurs et faire de la lecture un véritable outil de développement social et humain.
Pauline M.N. ONGONO
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